1- ¿Cuáles son las principales conclusiones del estudio PASOS 2022-2023 en relación con los hábitos saludables de los niños/as en España?
Una de las principales conclusiones del estudio es que entre los años 2019 y 2020, y el 2022-2023, se ha producido un deterioro en todas las esferas del estilo de vida de los niños, niñas y adolescentes en España. Observamos un empeoramiento en la calidad de vida y el bienestar emocional, la actividad física, el uso de pantallas, la alimentación y, aunque en menor medida, el descanso y las horas de sueño. Además, este deterioro generalizado es aún mayor en la población de menor nivel socioeconómico, medida según la renta media por persona y el porcentaje de pobreza infantil en las comunidades donde residen los niños y adolescentes que participaron en el estudio.
2- Es preocupante que todas las variables hayan empeorado. ¿Podrías destacar alguna de ellas que se haya deteriorado de manera significativa?
Sin duda, una de las áreas que más nos preocupa es el bienestar emocional. Hemos observado un aumento significativo en el porcentaje de niños y adolescentes que se declaran preocupados, tristes o infelices. En 2019-2020, casi un 20% de la población de 8 a 16 años manifestaba sentirse así, y en 2022-2023, ese porcentaje se ha elevado a más del 32%. Esta situación está muy relacionada con la salud mental y es especialmente preocupante el incremento en el género femenino y en la población adolescente.
3- ¿Dirías que la Covid-19 ha sido un factor importante en el deterioro de los hábitos de vida de los niños?
Efectivamente, la pandemia no ha hecho más que acentuar la situación, especialmente en el uso de pantallas, que ya era muy elevado en los últimos estudios. En este último, hemos observado un aumento significativo en el tiempo que los niños pasan frente a dispositivos electrónicos, lo que ha contribuido al deterioro también de su bienestar emocional. El confinamiento y la interacción social reducida han llevado a un mayor uso de pantallas como una forma de entretenimiento y conexión, pero también ha creado nuevas adicciones que ahora son difíciles de retroceder.
Piensa que la recomendación es que niños, niñas y adolescentes deberían pasar menos de 2 horas al día frente a dispositivos como ordenadores, móviles, tablets o televisión. Y estamos hablando de que esto, hoy por hoy se incumple en más del 50% de casos entre semana y de cerca del 80% el fin de semana.
4- Otro aspecto preocupante es la alimentación de los niños. ¿Cómo ha variado la adhesión a la dieta mediterránea en los últimos años?
En efecto, la adhesión a la dieta mediterránea ha disminuido entre los años 2019 y 2022, de manera similar al deterioro observado entre el año 2000 y 2019. Esto significa que cada vez menos niños siguen una dieta saludable. Y de ahí pasamos al siguiente dato preocupante: el 33,4 % de los menores españoles presentan sobrepeso u obesidad, realidad que se agrava en el caso del género masculino, la población de menor edad y la de menor nivel socioeconómico.
Aunque no sólo la alimentación explica los datos de obesidad. También influye en ello el sueño, la actividad física, el uso de pantallas, el bienestar psicológico. Cómo come un niño está muy interrelacionado con cómo se siente o, por ejemplo, en cómo ha dormido la noche anterior. Hay estudios que demuestran que los niños que de forma crónica duermen menos horas de las recomendadas su cerebro trata de compensar la falta de energía que tendría que haber obtenido mediante el sueño a través de otro mecanismo de obtención de energía, que terminan siendo los alimentos. Entonces tienden a comer más de lo que realmente les hace falta.
5- ¿Cuáles son las principales recomendaciones de la Gasol Foundation para abordar todos estos temas?
España ha aprobado un Plan Nacional para la reducción de la obesidad infantil, que incluye un conjunto de 200 medidas que se llevarán a cabo desde el año 2022 hasta el año 2030. Dentro de estas medidas, encontramos diversas iniciativas para promover hábitos de vida saludable que buscan influir en diferentes niveles. Nuestra primera recomendación es acelerar la aprobación y la implementación de estas medidas ya que hemos evidenciado que el deterioro de los hábitos saludables se está acelerando.
Además, solicitamos a España, como país miembro de Naciones Unidas, que siga las recomendaciones de organismos internacionales, como la OMS y UNICEF, en materia de protección de la salud y los derechos de la infancia. Estos organismos han alertado sobre la necesidad de regular la publicidad de alimentos y bebidas no saludables dirigida a niños y niñas, ya que se ha demostrado que están sobreexpuestos a estos anuncios que no benefician su desarrollo y salud.
También creemos fundamental avanzar en la investigación para identificar intervenciones más efectivas en la promoción de hábitos de vida saludables y la reducción de la obesidad infantil. Desde la Fundación Gasol, estamos implementando una variedad de programas en el entorno escolar, comunitario y en la primera infancia, y evaluando mediante estudios de intervención los efectos que tienen en la población participante.
En definitiva, es necesario trabajar en conjunto, aplicar políticas efectivas y basadas en la evidencia, y promover cambios a nivel estructural para lograr mejoras en la salud y el bienestar de nuestros niños y jóvenes.
